Luka Doncic regresó a España el martes con una cálida recepción de su ex club Real Madrid en un partido de pretemporada contra los Dallas Mavericks, recibiendo una gran ovación de los aficionados locales y siendo honrado por sus excompañeros.
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Los cánticos “Luuukaaa” volvieron a la capital española cinco años después de que el base estrella se marchara a la NBA, y el esloveno parecía emocionado mientras veía sus momentos más destacados del pasado en la pantalla grande antes del partido.
Doncic, que no estaba del todo en forma, jugó menos de cinco minutos y anotó nueve puntos en la derrota de Dallas por 127-123 contra su antiguo club. Tim Hardaway Jr. lideró a todos los anotadores con 21 puntos para los Mavs, que también perdieron sus dos partidos de pretemporada contra los Minnesota Timberwolves la semana pasada en Abu Dhabi.
«Estuve esperando este partido todo el verano», dijo Doncic. “A excepción de no poder jugar más, fue todo muy especial. Todo el día fue muy especial”.
Doncic dijo que no podía jugar más minutos porque le molestaba un dolor en la cadera que empezó a sentir en el entrenamiento del lunes.
Facundo Campazzo, quien fue contratado y cortado por Dallas el año pasado, lideró la remontada final del Madrid y terminó con 20 puntos para los anfitriones. El excompañero de Doncic Sergio Llull y Vincent Poirier anotaron 19 puntos cada uno para el Club español. Doncic acertó 3 de 6 con una asistencia y anotó todos sus puntos con triples.
Las camisetas de Doncic estaban por todas partes en el estadio Wizink Center: las azules con el número 77 que usa ahora con los Mavericks, y las blancas con el número 7 que solía usar con el club al que se unió cuando era un joven adolescente.
“No sé qué decir. Es un día especial para mí”, dijo Doncic al público en español antes del partido. “He visto a mis ex compañeros y a personas con las que estuve hace muchos años. Gracias a todos.»
Doncic recibió un premio de manos del presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, como socio de honor del club, y se le entregó una réplica de uno de los trofeos que ganó con el Madrid. Sostuvo la réplica en mitad de la cancha junto a algunos de sus excompañeros y actuales jugadores del Madrid.
«Luka se merece todo esto y mucho más», dijo Campazzo.
“Luka ha vuelto” y “El Real Madrid siempre será tu casa”, rezaban algunos de los carteles desplegados por los aficionados madridistas, muchos de los cuales recibieron autógrafos del ex astro.
Una multitud de casi 13.000 personas llenó el Wizink Center para ver a su ex ídolo, a menudo coreando su nombre con la esperanza de verlo regresar al juego.
Doncic saludó al público y charló con sus excompañeros desde el banquillo, por momentos bromeando y riéndose con ellos. También saludó a algunos de los futbolistas del Real Madrid presentes, entre ellos el centrocampista Toni Kroos y el portero Thibaut Courtois.
Doncic, cuatro veces All-Star de la NBA y miembro del primer equipo All-NBA, tenía 13 años cuando se unió al Real Madrid y se convirtió en el MVP más joven de la Euroliga y la Final Four de la Euroliga cuando llevó al club al título de 2018 a los 19 años.
Doncic dijo que le gustaría volver a jugar en el Real Madrid en algún momento de su carrera.
“Si vuelvo, seguro que será para jugar en el Madrid”, afirmó.
Fue el primer partido de pretemporada de la NBA en la capital española desde 2016, cuando Doncic y el Real Madrid recibieron (y vencieron) al Oklahoma City Thunder. También jugó con el Madrid contra los Boston Celtics el año anterior.
El partido fue el octavo de la NBA en la capital española y el vigésimo en España, 35 años después de que un equipo de la NBA jugara por primera vez en el país en 1988.
