NUEVA YORK (AP) — Tyrese Maxey hizo su recuerdo del Madison Square Garden, diseñando un regreso que salvó la temporada con una ráfaga rápida que evocó recuerdos de Reggie Miller.
No es que estuviera pensando en su propio legado cuando esos triples cayeron en la red.
“En ese momento pensé en encontrar una manera de sobrevivir”, dijo Maxey.
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Los 76ers lo hicieron. Ahora están pensando en avanzar.
Maxey salvó a Filadelfia de la eliminación con siete puntos en los últimos 25 segundos del tiempo reglamentario, terminó con 46. Con esto llevó a los 76ers a una victoria en tiempo extra por 112-106 sobre los New York Knicks el martes por la noche en el Juego 5 de su serie de primera ronda.
Los Sixers estaban seis puntos abajo con 28 segundos por jugar. Maxey realizó una remontada que evocó la hazaña de Miller en 1995 para Indiana en el Madison Square Garden.
Maxey se sintió obligado para salvar a Philadelphia
Cuando se le pidió que describiera el sentimiento, Maxey se decidió por «obligatorio».
“Tuvimos que hacerlo. Nuestra temporada está en juego”, dijo.
El escolta All-Star anotó una jugada de cuatro puntos con 25 segundos restantes, reduciendo la diferencia a dos puntos. Tras el tiro libre de Josh Hart, lanzó desde 35 pies y empató el juego a 97 con 8.1 segundos restantes, ante una multitud atónita que ya esperaba la victoria de los Knicks.
Joel Embiid terminó con 19 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias para los Sixers, que serán los anfitriones del sexto partido el jueves por la noche.
Jalen Brunson anotó 40 puntos para los Knicks, que estaban pensando en un posible Juego 1 de la segunda ronda en el MSG el sábado por la noche. En cambio, podría ser el Juego 7 de esta serie, que parecía casi terminado.
«Fue una manera difícil de perder porque te pones arriba seis, ocho y luego tuvimos un par de pérdidas de balón y tenemos que ser mejores», dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. “Juega más duro con el liderazgo, usa el buen criterio. El cuarto trimestre es diferente, comprende la diferencia. Así que podemos hacerlo mejor y lo haremos”.
Fue la segunda manifestación desesperada para evitar lo que parecía una derrota segura en lo que ha sido una serie muy reñida entre rivales de la División Atlántica. Los Knicks ganaron el Juego 2 después de estar perdiendo por cinco puntos cuando quedaban menos de 30 segundos.
Embiid, quien ha estado enfermo y se perdió la práctica de tiro por un dolor de cabeza, no anotó como de costumbre después de llegar al juego con 35 puntos por partido, líder de la NBA en los playoffs. Pero Maxey tomó la carga, anotando siete triples y sumando nueve asistencias.
«Creo que considerando que nuestra opción número uno estaba teniendo problemas, que él dijera: ‘Está bien, tengo que ponerme este equipo en la espalda y seguir adelante’, seguí animándolo a que se arriesgara, que aprovechara sus oportunidades, sus tiros, hacer jugadas», comentó el entrenador de los Sixers, Nick Nurse. “Y ciertamente lo hizo, tomó ritmo e hizo un montón de ellos”.
Maxey se destaca en tiempo extra
Maxey tuvo la mayor cantidad de puntos de un jugador de los Sixers en una victoria para evitar la eliminación. Con esto supero los 44 de Allen Iverson en una victoria en el Juego 7 contra Milwaukee en la final de la Conferencia Este de 2001.
El último triple de Maxey puso a los 76ers en el tablero en tiempo extra después de que Brunson anotara los primeros cinco puntos. Esa racha de 9-0, liderada por Embiid, culminó con una jugada de tres puntos a falta de 1:40 para una ventaja de 106-102. Pese del triple de Brunson que empató el marcador a 106, Kelly Oubre Jr. logró la canasta de desempate con 1:02 por jugar, seguido de dos tiros libres de Tobias Harris.
Harris anotó 19 puntos y Oubre anotó 14.
Hart anotó 18 puntos y OG Anunoby 17 para los Knicks, que ganaron el Juego 4 en Filadelfia y no parecía que estuvieran regresando allí. Pero la remontada de los Sixers para ganar por seis significó que los séptimos sembrados hayan superado a los Knicks por dos puntos totales en la serie.
Embiid enfrentó fuertes abucheos antes del juego por parte de los fanáticos de los Knicks, enojados por su falta flagrante sobre Robinson en el Juego 3 en Filadelfia. Tuvieron muchas oportunidades de abuchearlo después de que Embiid también perdiera nueve pérdidas de balón en una actuación descuidada.
Pero gracias a Maxey, Embiid podría jugar frente a esa multitud del MSG una vez más.
Embiid sobre New York
«No es hostil», dijo Embiid sobre las burlas que frecuentemente eran profanas. “Quiero decir, amo Nueva York. Nueva York es una de mis ciudades favoritas del mundo. Tengo (tengo) un lugar aquí durante los últimos cinco años. Me encanta Nueva York. Y luego los fanáticos, cuando juegas contra un equipo, siempre eligen a ese tipo y parece que me eligieron a mí, lo cual es divertido. Me encanta.»
Embiid caminó lentamente por el vestuario más de una hora antes del partido, apoyando la cabeza en la mano y sentándose brevemente antes de calentar. Aunque parecía falto de energía, Maxey, de 23 años y reciente ganador del premio al Jugador Más Progresado de la NBA, mostró una vitalidad ilimitada.
Robinson regresó después de perderse el Juego 4 por un esguince en el tobillo izquierdo. Pero los Knicks anunciaron antes del juego que Bojan Bogdanovic se perdería el resto de los playoffs. Esto porque se sometera a una cirugía en el pie izquierdo que se lesionó en el Juego 4.
Los Knicks, que han florecido cuando Embiid descansa en la serie, comenzaron una racha de 22-5 mientras él estaba fuera en el segundo cuarto y subieron 10 puntos en el período. Estaban arriba 70-69 al llegar al cuarto.
