ARLINGTON. – A primera vista, los Rangers parecen estar en la mejor posición posible al tener ventaja de 2-0 sobre los Astros en su Serie de Campeonato de la Liga Americana, y más cuando esas dos victorias fueron en Houston y con los siguientes tres (de ser necesario el quinto choque) en Arlington, casa de Texas. De hecho, 26 de los 29 equipos de la historia en esa posición en una serie al mejor de siete han terminado de eliminar a su contrario.
Sin embargo, todo el mundo del lado de los Rangers (y de los Astros, por cierto) sabe que Houston dominó por completo a Texas en el Globe Life Field durante la campaña regular, ganando cinco de los seis encuentros aquí y con el marcador global a su favor por 29 carreras. Con eso en mente, los Rangers no se ven para nada con un exceso de confianza.
“Aún estamos jugando con la mentalidad de no favorito”, dijo en ese tenor el toletero de los Rangers, Mitch Garver. “Estamos luchando y aruñando por las victorias. Estamos a dos triunfos de la Serie Mundial, pero al mismo tiempo estamos tomando las cosas un juego a la vez”.
Con una victoria más, los Rangers empatarán el récord de todos los tiempos de ocho triunfos seguidos para empezar una postemporada, en manos de los Reales del 2014. Con marcador global de 39-16 a su favor en estos playoffs, Texas ha arrollado a equipos de suma calidad como los Rays y los Orioles, además de dominar en los primeros dos choques de esta serie a los Astros en el Minute Maid Park. Pero con el historial reciente entre estas dos escuadras, sobre todo la barrida propinada por Houston a Texas aquí del 4 al 6 de septiembre en que los Siderales dispararon 16 cuadrangulares y anotaron 39 carreras, la tropa de Bruce Bochy sabe que en cualquier momento las cosas pueden dar un giro.
“Por supuesto”, dijo al tocar ese punto el segunda base de los Rangers, Marcus Semien. “Definitivamente, es un juego a la vez. Houston ha jugado bien (en el Globe Life Field). Tenemos que concentrarnos y jugar un buen béisbol, tal como lo venimos haciendo”.
Los Rangers llevan marca de 51-31, incluyendo los playoffs, en casa en el 2023. Con Max Scherzer volviendo de su lesión para abrir el Juego 3 del miércoles, contra el dominicano Cristian Javier de los Astros, el Globe Life Field estará con casa llena, tal como los Juegos 4 y 5 (de ser necesario este último). De hecho, serán los primeros partidos de postemporada de los Rangers en la historia de este estadio, que abrió sus puertas en el 2020.
“El público va a estar bien animado y va a ser divertido”, dijo Garver, quien también espera que haya más fanáticos de los Rangers que de los Astros, cuya afición vive a apenas tres horas y 45 minutos del área de Dallas/Fort Worth (Metroplex) en carretera.
Aunque Texas está a dos victorias de la primera Serie Mundial de la franquicia desde el 2011, el equipo no da nada por sentado, con todo y la ventaja de local esta semana. De hecho, afirma Garver que los Rangers aún juegan como si la escuadra del otro lado fuera el gran favorito.
