Minneapolis.- D’Angelo Russell anotó 14 de sus 18 puntos en el primer cuarto y agregó 10 asistencias, Anthony Edwards anotó 20 y los Minnesota Timberwolves lograron una victoria 128-98 sobre los Denver Nuggets, a quienes les faltaron el dos veces MVP Nikola Jokic y otros tres titulares por segunda noche consecutiva.
Rudy Gobert tuvo 16 puntos para Minnesota, que nunca estuvo abajo y abrió una ventaja de 20 puntos en el segundo cuarto en camino a una séptima victoria en 10 juegos.
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Además de Jokic (tensión en el tendón de la corva izquierda), Denver no pudo contar con Jamal Murray (rodilla izquierda), Aaron Gordon (esguince de tobillo izquierdo) y Kentavious Caldwell-Pope (esguince de tobillo derecho). Estos no viajaron después de jugar en la victoria de los Nuggets 128-108 en casa contra Atlanta la noche anterior.
Michael Porter Jr., el único titular regular en el quinteto, lideró a Denver con 22 puntos. Christian Braun agregó 19 puntos para los Nuggets. Denver encestó solo el 39,5% desde el campo y cometió 14 pérdidas de balón en la primera mitad, perdiendo por 25 en un punto.
Sin Jokic y Murray, y eligiendo no jugar contra Bones Hyland, Denver no tenía un manejador de balón principal. Bruce Brown, un alero de reserva, era el base de facto. Terminó con 16 puntos y siete asistencias.
Los Nuggets terminaron con 21 pérdidas de balón, el máximo de la temporada, lo que llevó a 32 puntos para Minnesota.
Mientras tanto, Minnesota hizo lo que tenía que hacer contra un equipo corto de jugadores, controlando el juego desde el principio.
Los Timberwolves tuvieron una racha de 25-5 desde el final del primer cuarto y el comienzo del segundo, y nunca miraron hacia atrás.
Malone calificó el momento y el viaje de los partidos consecutivos a Minnesota como «ridículos» antes del juego, y señaló que solo hubo 22 horas entre los juegos.
Malone dijo que «espera» que los cuatro titulares regresen para el próximo juego.
Fuente: AP
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