Brooks Koepka, campeón del Abierto de Estados Unidos y de la PGA, se sumó a su colección de trofeos el martes cuando recogió el trofeo del Premio Jack Nicklaus como el jugador del año en el PGA Tour.
Koepka es el sexto jugador en los últimos seis años en ganar el premio, la racha más larga de ganadores diferentes desde que los jugadores del PGA Tour comenzaron a votar sobre el premio en 1990.
Junto con ganar dos mayores, Koepka dijo que estaba más orgulloso de su actitud cuando no estaba jugando. Se perdió cuatro meses al comienzo del año, recuperándose de un tendón parcialmente desgarrado en su muñeca izquierda, pero luego recuperó el tiempo perdido de manera considerable.
«Estaba abajo cuando me estaba perdiendo todo», dijo Koepka. «Traté de darle el giro más positivo cuando estaba en casa. Apestaba. Fueron los peores momentos emocionalmente difíciles para mí. A veces, cuando lo cuestionaba, repetía: ‘Lo haré. Estaré bien.’ Buenas noticias o malas noticias, tenía energía positiva”.
En su cuarto torneo de vuelta, fue subcampeón en Colonial. Tres semanas después, contuvo a Dustin Johnson en Shinnecock Hills para ganar el US Open por segundo año consecutivo, convirtiéndose en el primer campeón consecutivo del US Open desde Curtis Strange en 1988 y 1989.
Dos meses más tarde, Koepka se mantuvo alejado de Tiger Woods en medio de rugidos desgarradores en los últimos nueve en Bellerive para ganar el Campeonato de la PGA por dos tiros. Koepka empató un récord de campeonato importante al terminar en 264.
Se convirtió en el quinto jugador en ganar el Abierto de Estados Unidos y el Campeonato de la PGA en el mismo año, uniéndose a Woods, Jack Nicklaus, Ben Hogan y Gene Sarazen.
La gira no revela cuántos votos recibió de una boleta que incluyó a Johnson, el campeón del British Open Francesco Molinari, el campeón de la FedEx Cup Justin Rose, Justin Thomas y Bryson DeChambeau.
Johnson, Thomas y DeChambeau ganaron cada uno tres veces.
Thomas ganó el Trofeo Arnold Palmer por liderar la lista de dinero del PGA Tour por segundo año consecutivo, convirtiéndose en el primer jugador desde Woods en 2006-07 en ganar el título de dinero en años consecutivos.
Johnson ganó el Premio Byron Nelson por tener el promedio de puntaje ajustado más bajo en el PGA Tour. También ganó el Trofeo Vardon por el promedio de puntuación más bajo, que es otorgado por la PGA de América.
El premio de Koepka se presentó en The Bear’s Club en West Palm Beach, Florida, el curso local de Nicklaus.
Thomas estaba en Malasia para comenzar su nueva temporada. Johnson llegó a The Bear’s Club e hizo un video corto con Koepka, uno de sus mejores amigos del golf, apenas una semana después de que un periódico británico informara que tuvieron que separarse durante una escaramuza en una fiesta europea después de la Ryder Cup. Koepka niega estar en una pelea, diciendo que él y Johnson se rieron del informe.
Koepka recibió el premio durante una semana en su casa. Después de la Ryder Cup, jugó el Dunhill Links Championship en St. Andrews. Se va este fin de semana a la Copa CJ en Corea del Sur, seguido por los Campeones HSBC en Shanghai.
Fuente: The Associated Press
