Glendale, Arizona.-Rick Hahn y Eloy Jiménez estaban a punto de poner el bolígrafo sobre el papel, concretando así el histórico contrato del tercer mejor prospecto de todo el béisbol durante una conferencia de prensa en Camelback Ranch, cuando el gerente general de los Medias Blancas de Chicago hizo una última pregunta.
“¿Estás seguro?”, dijo Hahn con una sonrisa.
Jiménez asintió con la cabeza mostrando una sonrisa igual de grande. Fue un momento especial no sólo para el patrullero de 22 años, sino para toda su familia, pues su madre, su padre y su hermano Enoy, que también pertenece a la organización de los Medias Blancas, estuvieron presentes. También asistieron varios de sus compañeros.
“Es algo con lo que yo soñaba cuando niño”, dijo Jiménez tras la oficialización del acuerdo por seis años y 43 millones de dólares, más un par de opciones que podrían alargar el pacto hasta el 2026. “El sueño se cumplió. Y me siento bien orgulloso y bien contento por este momento. Es algo que nunca voy a olvidar. Y se siente muy bien”.
Este momento empezó aproximadamente hace un año, de acuerdo con Hahn, cuando se sentó con el propietario de los Medias Blancas de Chicago, Jerry Reinsdorf, para revisar el estatus del proceso de reconstrucción y algunas otras cosas.
Hablaron de darle una extensión a Jiménez aún más rápido de lo que hicieron en su momento con Mark Buehrle, Chris Sale, Adam Eaton, el colombiano José Quintana y Tim Anderson.
De hecho, el contrato de Jiménez es por bastante diferencia el más grande para un jugador que nunca ha tomado un turno en las Grandes Ligas.
Scott Kingery, infielder de los Filis, firmó por seis años y 24 millones de dólares en marzo pasado con tres opciones del equipo que podrían llevar el valor total del pacto a US$42 millones.
El único otro contrato de esta naturaleza fue de Jon Singleton y los Astros, por cinco años y US$10 millones en junio del 2014.
En opinión de Hahn, este acuerdo de Jiménez es, literal y figurativamente, una extensión de lo que Chicago pensaron cuando empezó el proceso de reconstrucción.
“Jerry estuvo totalmente de acuerdo”, dijo Hahn. “Entendió que dado el actual panorama económico, era muy importante hacer estas cosas rápido y ser agresivos cuando nos tocara hacerlo”.
Jiménez se fue de 3-3 con un jonrón y un boleto el sábado ante los Dodgers, y nuevamente tenía su locker en el clubhouse del equipo grande a pesar de haber sido enviado a Triple-A Charlotte el 13 de marzo.
No pareciera haber razones para que Jiménez no esté en el jardín izquierdo de los Medias Blancas de Chicago el 28 de marzo en Kauffman Stadium, pero Hahn dijo que todavía no habrá anuncios sobre el roster del Día Inaugural.
“Este momento es para hablar del futuro de Eloy a largo plazo, de los próximos ocho años que esperemos sean muchos más como parte de esta organización”, dijo Hahn. “Espero que entiendan que la decisión final con respecto al armado del roster de 25 es algo que toca a muchas personas, no sólo al muchacho que está sentado a mi lado. Queremos tener esas conversaciones en persona antes de hacer un anuncio definitivo”.
Pero Hahn dijo lo siguiente después: “Yo sé que los dos estamos esperando el Día Inaugural y que Eloy le dé inicio a su carrera con los Medias Blancas de Chicago”.
Como pieza central de la reconstrucción, Jiménez tiene la mirada puesta ahora en ayudar a los Medias Blancas de Chicago a dar el siguiente paso en el proceso.
“Yo no me voy a meter presión”, aseguró Jiménez. “Yo sólo seré Eloy. Voy a jugar duro y ganar un par de campeonatos”.
Fuente: Las Mayores
